红外搜索和跟踪(IRST)系统在高度竞争的空对空环境中提供精确的威胁角度测量。然而，由于IRST系统的被动特性，到目前为止，它依赖于其他机载系统或飞行员的操作来确定航程。
飞行员使用洛克希德·马丁公司的军团Pod®,IRST21®技术，现在将有一个专用的数据链可用于吊舱对吊舱通信，建立接近瞬时距离的目标。
可以把这种数据链功能看作是一种快速的深度感知功能，就像您自己的眼睛一样。每只眼睛感知物体的方式都不一样，因为它们彼此偏移。你的大脑将这两个图像关联起来，形成一个3d视图。
虽然飞机有自己的机载数据链，但这些遗留系统通常带宽有限(狭窄的信息管道)。通过这些机载数据链推送的数据首先经过任务计算机，该计算机处理来自多个子系统的信息并对其进行优先级排序。通过将一个安全的宽带数据链直接合并到军团Pod中，IRST21系统之间的即时连接被启用。吊舱的专用计算机可以在不消耗飞机资源的情况下，解析更多目标的范围。
”军团吊舱中的数据链有助于减少我们飞行员的工作量，使他们能够专注于最重要的轨道，确保他们的安全，以完成成功的任务，”洛·马导弹和火控固定翼传感器项目主任Kenen Nelson说。“此外，这种数据链能力进一步缩短了飞行员在必要时使用武器的时间，而不必牺牲宝贵的时间。”
洛·马公司正在与美国空军国民警卫队和空军储备测试中心(AATC)合作开发数据链能力。洛·马公司利用内部资金开发并集成军团Pod的能力，利用经过现场验证的组件和算法。AATC提供了测试飞机、实施投入和性能反馈。高潮事件发生在今年5月，洛克希德·马丁公司和AATC公司在阿拉斯加北部边缘大型部队演习中演示了吊舱对吊舱数据链。
AATC机组人员与IRST数据链在北部边缘声明这是一种能力的开始发展，最终将允许联合部队在一个有争议的、退化的和行动受限的环境中进行远程瞄准。
目前，吊舱对吊舱数据链使用基于ip的波形，战术目标网络技术(TTNT)，为今天的作战人员支持安全的移动自组织网络。通过集成专门为军事应用开发的波形并在其他军事部门部署，该数据链可能使飞行员能够跨平台和服务共享和消费IRST跟踪，以支持联合所有域作战．
在未来，随着新的用例和概念的出现，可以集成其他无线电和波形。将这种能力提升到下一个水平可能包括支持多种波形的软件定义无线电或第五代到第四代网关有效载荷。这种吊舱对吊舱或吊舱对飞机的通信也可以支持有人-无人飞机的编队任务。总的来说，增加专用数据链表明军团吊舱的有意设计，以适应多个传感器和有效载荷，而不影响飞机的作战飞行计划。
洛·马公司将继续与武装部队合作，验证和完善该技术。这个过程的下一步包括f -16的飞行测试。该测试将确保数据链能力跨飞机平台的可移植性，并演示互操作性。
*图片图显示了军团Pod的数据链接能力的例子。不是战术表现