2013年6月26日，美国宇航局在加利福尼亚州范登堡空军基地发射了界面区域成像光谱仪(IRIS)任务，科学家们对太阳表面附近的能量和等离子体运动有了更好的了解。

IRIS是美国宇航局小型探测器(SMEX)任务的一部分，该任务提供了成本不到1.2亿美元的太空探索任务，IRIS是在洛·马公司位于加利福尼亚州帕洛阿尔托的空间先进技术中心(ATC)设计和建造的。该项目得到了洛·马公司民用航天业务部门以及合作伙伴史密森天体物理天文台、蒙大拿州立大学、斯坦福大学和奥斯陆大学的支持。

IRIS计划的目标是更好地了解能量和等离子体是如何从太阳表面的较低层，即光球层，穿过色球层，到达外层日冕层的。对这一运动的观测一直是太阳和日球层科学的基本挑战，IRIS任务将通过提供必要的观测来确定在太阳表面附近这片鲜为人知的土地上起作用的物理力量，从而打开一扇发现这一关键区域的窗口。